Lors d'une première dégustation, il est facile de noter simplement qu'un thé est « aromatique » ou « agréable » ; une semaine plus tard, ces termes s'avèrent bien insuffisants pour comparer deux références. Une fiche de dégustation n'a pas besoin d'être complexe, mais elle doit préciser quel thé a été dégusté, selon quelle méthode et avec quelles particularités.
Noter d'abord les conditions, puis les perceptions
Renseignez le nom du produit, le format ou le lot, la date d'ouverture, le grammage de thé, le volume et la température de l'eau, les accessoires utilisés ainsi que la durée de chaque infusion. Pour une sélection professionnelle en point de vente, utilisez la même eau et la même vaisselle pour tous les échantillons. Si les récipients ou les temps d'infusion changent, il devient difficile de déterminer si les différences observées proviennent de la feuille ou de la manipulation.
L'examen peut s'articuler autour de quatre points : les feuilles sèches, les arômes, la liqueur et le fond de feuilles. Pour les feuilles sèches, décrivez la forme torsadée ou l'état des bourgeons ; pour les arômes, précisez les notes perçues et leur intensité ; pour la liqueur, qualifiez l'épaisseur, l'astringence et la persistance ; enfin, observez le fond de feuilles après infusion. Même sans maîtriser le vocabulaire technique, une observation telle que « attaque douce, légère astringence en refroidissant » est bien plus utile qu'une note globale flatteuse.
Prendre des notes pour guider l'étape suivante
Pour un usage domestique, on pourra simplement conclure par « réduire le grammage la prochaine fois ». Un café devra évaluer si le profil aromatique persiste après ajout de lait ou de glaçons. Un acheteur professionnel, quant à lui, veillera à dissocier l'évaluation sensorielle des documents techniques du produit. Une fiche de dégustation ne prouve ni l'origine géographique, ni la conformité aux limites de résidus de pesticides, ni l'uniformité des lots. Une fois les références présélectionnées, demandez à Jiang Rong Hao l'étiquetage correspondant au lot ainsi que les rapports de tests disponibles.
Si vous devez transmettre ces relevés à un collègue, mentionnez le nom du thé, la date et les paramètres d'infusion : la simple appréciation personnelle « très bon » ne permet à personne de reproduire l'expérience. Les notes sensorielles sont un outil de sélection, elles ne doivent pas être confondues avec les résultats de tests de conformité.