Les notes fumées du Zheng Shan Xiao Zhong séduisent certains amateurs, tandis que d'autres les trouvent trop intenses dès la première gorgée. Pour déterminer s'il vous convient, inutile de débattre d'abord de son « authenticité » : demandez-vous plutôt comment vous comptez le boire, qu'il soit dégusté pur, servi au petit-déjeuner, allongé de lait ou proposé en contraste avec un dessert.
Pour l'infusion, commencez par une quantité réduite. Sentez les feuilles sèches ainsi que les arômes de la première liqueur, et notez si la sensation fumée est légère, boisée, douce ou si elle masque le thé lui-même. Goûtez-le à nouveau après avoir ajouté un nuage de lait : si l'arôme se résume à une note de brûlé, ce lot ou ces paramètres ne sont peut-être pas adaptés à votre carte. Notez la température de l'eau, le temps d'infusion et le grammage dans votre fiche, sans réduire la valeur globale d'un produit à une seule tasse trop infusée.
Lors de vos approvisionnements, considérez l'intensité de la note fumée comme un critère sensoriel et non comme une preuve d'origine. Le catalogue Jiang Rong Hao comprend du Zheng Shan Xiao Zhong ; pour le lot précis, le conditionnement et les modalités de conservation, fiez-vous aux informations de la fiche produit et aux confirmations du fournisseur. Voir les thés noirs
La perception de fumé peut également résulter d'une absorption d'odeurs par l'emballage. Si le sachet de thé est stocké à côté de savons, de grains de café ou de parfums, les odeurs perçues à l'ouverture fausseront la dégustation. En point de vente, testez vos échantillons dans des boîtes de conservation propres et sans odeur, puis consignez la date d'ouverture et les conditions de stockage dans vos registres. Cela permet de déterminer si une anomalie provient du thé lui-même ou de son environnement.