Le Gongfu Cha fait appel à une petite théière ou à un gaiwan, avec des infusions très courtes que l'on déguste passage après passage ; la grande théière occidentale produit généralement un volume d'infusion plus important en une seule fois, idéal pour servir plusieurs tasses immédiatement. Il ne s'agit pas d'une hiérarchie entre méthode « authentique » et méthode « simplifiée », mais de deux pratiques répondant à des contraintes de temps, d'espace de table et de nombre de convives différentes.
Pour observer l'évolution d'un Dancong ou d'un Pu-erh au fil des infusions, des récipients de petit volume, un grammage de feuilles plus élevé et des versements rapides offrent davantage d'occasions d'analyse. Lorsque les convives sont nombreux, que la conversation se poursuit ou que l'on manque de place au bureau pour un plateau à thé, une grande théière préparée en une seule fois simplifie le service. Les deux approches exigent toutefois d'adapter le dosage de feuilles : transposer la quantité de thé du Gongfu Cha dans une grande théière infusée longuement risque de donner une liqueur beaucoup trop concentrée.
Faire l'essai avec le même thé
Prenez par exemple deux portions d'un même lot de thé : préparez l'une en infusions courtes dans une petite théière, et l'autre en infusion unique dans une grande théière. Notez le poids de feuilles, la contenance, le temps d'infusion et vos impressions à chaque tasse avant de déterminer la méthode qui vous convient. N'attribuez pas immédiatement une différence d'intensité entre ces deux modes de préparation à une différence de qualité intrinsèque du thé.
Pour présenter le thé chinois à des boutiques ou salons de thé en Europe, il est préférable d'expliquer ces deux modes d'infusion concrets, afin que les clients disposant déjà d'une théière puissent s'en servir facilement. La contenance des ustensiles, leur résistance à la chaleur et les éléments inclus dans les services doivent se référer aux informations réelles du produit.
En restauration, il faut également s'assurer que le personnel puisse reproduire les gestes de manière constante et que l'espace de service permette l'évacuation de l'eau ; l'esthétique d'un service ne remplace pas la fluidité du protocole en salle.