Das „Ursprungsland“ eines Tees und der Ort, „von dem aus er versendet wird“, sind zwei verschiedene Sachverhalte. Teepflanzen wachsen an einem bestimmten Ort, der fertige Tee wird möglicherweise an einem anderen Ort verpackt und anschließend über ein weiteres Land gelagert, verzollt oder distribuiert. Anhand der reinen Absendeadresse auf dem Paket lässt sich nicht ableiten, woher die Teeblätter stammen.
Für Einkäufer ist es sinnvoll, für jede Teecharge eine nachvollziehbare Lieferkette zu dokumentieren: Herkunft des Rohstoffs und Verarbeitungsbetrieb, Verpackung und Chargennummer, Exporteur, Erstimporteur im Zielland, Lager- oder Mischstationen und schließlich die Stelle, die den Tee an Endkunden verkauft. Nicht jede Teecharge durchläuft sämtliche Stationen; so unterscheiden sich Zuständigkeiten und Dokumentationspflichten beispielsweise zwischen dem Direktverkauf und der Einlagerung in ein europäisches Lager vor der Weiterverteilung. Erscheinen Logistikknotenpunkte wie die Niederlande in den Handelsdaten, bedeutet dies nicht automatisch, dass dort auch der Ursprung der Teepflanzen liegt.
Dokumente entlang der Lieferkette nachverfolgen
Prüfen Sie bei Rohstoff und Verarbeitung die Produktspezifikationen, den Herkunftsort und die Charge; kontrollieren Sie bei der Verpackung Nettofüllmenge, Daten, Zutaten und Sprache; gleichen Sie im grenzüberschreitenden Bereich Handelsdokumente, Prüfunterlagen und Transportbedingungen ab; verifizieren Sie schließlich im Vertrieb den verantwortlichen Lebensmittelunternehmer, Preise, Steuern und Rückgabemodalitäten. Prüfberichte müssen der physischen Chargennummer zugeordnet werden können; es ist unzulässig, Prüfergebnisse einer Vorjahrescharge auf die aktuelle Lieferung zu übertragen.
Der öffentliche Katalog von Jiang Rong Hao gibt einen Überblick über Teesorten und deren Verwendungszwecke, reicht jedoch nicht aus, um die vollständige Lieferkette einer bestimmten aktuellen Bestellung abzubilden. Käufer sollten die Unterlagen auftragsbezogen für die konkret benötigte Charge und das jeweilige Bestimmungsland anfordern, anstatt Teegarten, Handelspartner und Verkaufsort pauschal als „europäischen Ursprung“ zusammenzufassen.