Tongren, Guizhou ontwikkelt matcha-thematoerisme en stimuleert gediversifieerde inkomsten voor de thee-industrie

Tongren, Guizhou verkent een nieuw pad voor bergtoerisme door te vertrouwen op de matcha-industrie. Gelegen op 27 graden noorderbreedte, zorgt de omgeving van grote hoogte, lage breedtegraad en frequente wolken en mist ervoor dat de theebladeren van uitstekende kwaliteit zijn. Tongren is echter niet gestopt bij de verkoop van grondstoffen; in plaats daarvan heeft het toeristische producten rond matcha ontwikkeld die bezocht, ervaren en meegenomen kunnen worden. In het industriepark van Guicha Group kunnen toeristen door glazen ramen het hele productieproces van matcha bekijken, van verse bladeren tot eindproducten, inclusief stoomfixatie, malen op lage temperatuur en aseptische verpakking. In de matcha-ervaringszalen aan de voet van de berg Fanjing en in de oude stad Zhongnanmen kunnen toeristen persoonlijk matcha malen met een stenen molen, de Song-dynastie theekloptechniek leren of matcha-desserts maken. Deze ervaringen zijn niet ingewikkeld, maar ze zorgen ervoor dat toeristen bereid zijn een extra dag te blijven.^[1]

Dit industrieel toerisme en deze ervaringsgerichte activiteit bestaan niet op zichzelf. De matcha-thema-gastenverblijven van Tongren voorzien gasten van theekloppers en matchapoeder, zodat ze het zelf kunnen zetten; het ontbijt biedt matchanoedels en souvenirs zijn lokaal geproduceerde matcha-desserts. De ervaring van de volledige keten maakt van matcha een drankje dat als een rode draad door de reis loopt. Voor lokale theeboeren betekent deze verandering meer gediversifieerde inkomstenbronnen: vroeger werd thee voornamelijk als grondstof verkocht en werden de prijzen beïnvloed door marktschommelingen; nu, door toeristische ontvangst, exploitatie van gastenverblijven en praktische ervaringen, zijn theeboeren niet langer alleen afhankelijk van het weer, omdat de toegenomen toeristenstroom rechtstreeks de theeverkoop stimuleert.^[1]

Hoewel het matchatoerisme in Tongren zich nog in een beginstadium bevindt, is de richting duidelijk: het streeft niet naar grote en alomvattende ontwikkeling van schilderachtige gebieden, maar verdiept en verfijnt de ervaring rond matcha als kernproduct. Volgens lokale statistieken heeft dit model 7 belangrijke theeproducerende provincies en 34 theeteeltgemeenten bestreken en heeft het 44 tencha-bedrijven ertoe aangezet grootschalige ontwikkeling te bereiken. Wanneer toeristen Tongren verlaten, nemen ze niet alleen een blik matchapoeder mee, maar ook unieke herinneringen aan het theekloppen. Dit blik matcha zou het startpunt van de volgende reis kunnen worden.^[1]