「1煎目を捨てるべきかどうか」という議論では、2つの異なる目的が混同されがちです。茶葉を速やかにほぐすための工程と捉える人がいる一方で、お湯を通すことで食品安全上の問題を洗い流せると誤解している人もいます。前者は抽出上の選択肢ですが、後者は熱湯1杯で解決できる問題ではありません。
清香型の緑茶や繊細な白茶の場合、1煎目こそが最も香り立ちが良く、そのまま飲むことでそのお茶本来の個性を確かめることができます。固く圧搾されたプーアル茶餅などの場合は、少量の熱湯で軽く潤茶（茶葉を湿らせてほぐす）を行うことで、茶葉の塊を緩め、その後の抽出をスムーズにすることができます。潤茶を行うかどうか、湯量や浸出時間をどうするかは、茶葉の形状や個人の好みによるものであり、「必ず洗茶しなければならない」という固定ルールとして扱うべきではありません。
まずはパッケージとロットを確認する
夾雑物、保管状態、製造衛生に不安がある場合は、追跡可能なロット情報と検査資料を確認し、保管状況を照合すべきです。1煎目を捨てたからといって、残留農薬、重金属、微生物のリスクが低減された証明にはなりません。茶葉にカビ、異臭、包装の破損が見られる場合も、湯を通したからといって飲用に適する状態に戻るわけではありません。
テイスティングやサンプルの仕入れ評価を行う際は、1煎目を飲んだかどうかを記録に残してください。片方のサンプルだけ潤茶を行い、もう片方をそのまま飲んでしまい、その風味差をすべて茶葉そのものの品質差に帰してしまう事態を防ぐためです。
公的検査機関への提出用や公式な官能評価用のサンプルについては、各検査・評価基準に沿って元のパッケージとロット番号を保持した状態で取り扱い、「1煎目を捨てること」を検査の前処理方法として流用しないでください。
サプライヤーへ問い合わせる際は、「潤茶（抽出手順）」と「検査前の前処理」を明確に分けて記載し、提出資料がどのロットおよび用途に対応しているかの説明を求めてください。双方が異なる前提で話を進めてしまう齟齬を防ぐことができます。