La Conférence nord-américaine du thé explore la transformation de la valeur : des leçons de l'industrie de la banane aux perspectives de croissance du matcha

Du 22 au 24 septembre, la Conférence nord-américaine du thé s'est tenue à Niagara-on-the-Lake, en Ontario, au Canada. Pendant la conférence, Julie Francoeur, directrice générale de Fairtrade Canada, a partagé l'histoire de l'industrie de la banane et les conditions de travail des producteurs. Elle a souligné que les principaux problèmes de la production de bananes — revenu vital et salaires, santé et conditions de travail, ressources en eau et biodiversité, et liberté d'association — sont très similaires à ceux de l'industrie du thé. Francoeur a insisté : « La pauvreté est la cause profonde de tous les problèmes de durabilité. » Des défis tels que le travail des enfants, le travail forcé, les pratiques non durables, la déforestation, le manque de résilience climatique et la malnutrition peuvent tous être attribués au manque de fonds. Elle a expliqué que pour changer le statu quo de la banane étant l'un des produits les moins chers du marché, Fairtrade Canada n'a pas simplement augmenté les prix, mais a plutôt éduqué les détaillants et les consommateurs sur la situation des travailleurs de la banane, rendant visibles les visages derrière le produit, augmentant ainsi progressivement la sensibilisation des consommateurs à la valeur du produit et les incitant à choisir activement des produits plus chers mais qui améliorent les moyens de subsistance des producteurs. Equifruit, basée à Montréal, est le principal distributeur de bananes équitables au Canada, et est également une entreprise B Corp et dirigée par des femmes. Actuellement, une banane biologique sur trois vendue au Canada est certifiée équitable.^[1]

La conférence a encouragé les participants à réfléchir à la valeur du thé et à pourquoi la valeur compte plus que le volume. Cependant, changer les perceptions du thé ne peut pas être accompli par une seule entreprise ni même un seul pays ; cela nécessite l'engagement de toute la chaîne d'approvisionnement. Lors d'une session ultérieure, le Dr Timothy Bond de Tea & Herbal Solutions a partagé des données de croissance sur le thé moulu : au premier semestre 2026, les exportations de thé vert en poudre du Japon ont augmenté de 19,6 %, le prix unitaire passant de 34 $ à 61 $. Les consommateurs voient la valeur du matcha et sont prêts à y investir. Bond a appelé l'industrie à explorer d'autres formes de poudre pour créer davantage de produits à valeur ajoutée, comme l'approvisionnement en matcha d'autres régions, le thé enrichi en protéines, le rooibos moulu et le thé noir micro-broyé. Mais il a souligné que le simple ajout d'un produit à une gamme ne suffit pas à changer la perception de la valeur par les consommateurs. L'industrie doit examiner comment elle communique les informations sur les produits, y compris la tarification et l'emballage, afin que les consommateurs comprennent la valeur du produit et l'impact positif de payer un prix plus élevé.^[1]

De l'expérience de transformation de l'industrie de la banane aux données de croissance du marché du matcha, la Conférence nord-américaine du thé a envoyé un signal clair : le développement durable et l'amélioration de la valeur de l'industrie du thé nécessitent à la fois des conditions améliorées du côté de la production et une reconnaissance et une volonté de payer pour la valeur du côté de la consommation. Cette transformation dépend d'une action conjointe des producteurs aux détaillants, ainsi que d'une communication claire et cohérente de la valeur.^[1]